Q . 2010 미스코리아 선발대회가 어제 열렸다. 정소라 양이 미스코리아 진에 뽑혔다. 누구인가? A . 정소라양은 올해 19살로 미국 UC 리버사이드대학에 재학 중이다. 주최측에 따르면 영어와 중국어, 일어 등 모두 4개 국어에 능통한 재원으로 알려져 있다.
Q .올해 미스코리아 진에 선발된 정소라 양은 대회 직후 언론 인터뷰에서 연예계 진출 의사가 없다고 밝혔다. A .주최측에 따르면 정소라 양의 장래희망은 외교관이라고 한다. 정소라 양 역시 언론 인터뷰에서 훌륭한 외교관이 되고 싶다고 밝혔다. 그러면서 한 가지 특이한 답변을 내놨는데 바로 방금 말씀하신 것처럼 연예계로 진출할 마음은 전혀 없다는 것이었다. 정소라 양은 안젤리나 졸리처럼 아름다움을 초월한 봉사활동 등 사회에 도움이 되는 일을 많이 하고 싶다는 뜻을 밝혔다. 물론 이번 인터뷰에서 정소라 양에게 연예계 진출 의사를 묻는 질문이 있었는지는 정확치 않다. 하지만 새롭게 선발된 미스코리아로서 연예계 진출 의사가 없다고 밝힌 것은 그 만큼 미스코리아 출신 연예인들의 활약이 두드러진 것을 말해준다고 할 수 있겠다. 반면 미스코리아 대회를 비롯해 많은 미인대회가 연예계 진출을 위한 발판처럼 인식되고 있다는 한 단면을 드러내는 것이라고도 할 수 있겠다.
Q . 현재 연예계에서 활동하고 있는 미스코리아 출신들이 상당수 있다. 미스코리아가 그동안 연예계 진출의 교두보 역할을 해온 것도 어느 정도는 사실인 것 같다. A . 미스코리아 출신들이 연예계에 본격적으로 진출한 것은 1970년대 말부터라고 할 수 있다. 1977년 미스코리아 진 김성희가 가수로 데뷔한 이후 미스코리아 출신들이 대거 연예계로 진출해왔다. 특히 1980년대 후반부터 2000년대 초반까지 미스코리아 출신들의 연예계 진출이 눈에 띄게 늘어났다. 이들은 아름다운 외모와 개성으로 스타덤에 오르면서 미스코리아 출신 스타라는 하나의 계보를 이어가기도 했다. 현재 미스코리아 출신으로 활약하고 있는 연예인들은 대부분 연기자들이다. 현재 방영 중인 SBS 드라마 ‘이웃집 웬수’와 영화 ‘방자전’으로 다시 새롭게 인기를 누리고 있는 1988년 미스코리아 진 김성령, 1989년 미스코리아 선 출신인 고현정, 역시 같은 해 미스코리아 진 출신인 오현경 등이 대표적이다. 이 밖에도 염정아와 이승연, 김남주, 김지연 등도 활발한 연예 활동을 펼쳐온 미스코리아 출신들이다.
Q .2000년대 들어서도 그런 흐름은 계속 이어져왔다. A .1990년대 중후반 성현아, 최윤영, 권민중 등 미스코리아 출신들이 잇따라 연예계에 진출한 뒤 2000년대 들어서도 미스코리아 출신들의 활약이 두드러졌다. 2000년 미스코리아 김사랑을 비롯해서 손태영, 박시연 등이 그 출발 테이프를 끊었다. 김사랑은 하반기에 방송될 SBS 드라마 시크릿 가든에 출연할 예정이다. 권상우의 부인이기도 한 손태영과 역시 2000년 미스코리아 대회 동기인 박시연도 연기자로서 인기를 모으고 있는 대표적인 미스코리아 출신으로 꼽히고 있다. 최근에는 이하늬가 연기자로서 두각을 나타내고 있다. 특히 이하늬는 2007년 미스유니버스 대회 4위에 입상하면서 더욱 화제를 모았고 이후 연예프로그램 MC 등을 거쳐 현재는 연기자로서 활발한 활동을 펼치고 있다. 최근 미스코리아 출신들이 아나운서로도 그 면모를 과시하고 있다는 점도 눈에 띈다. 1991년 미스코리아 출신인 장은영 전 KBS 아나운서를 비롯해서 현재 프리랜서로 활동 중인 한성주, 김주희, 서현진, 이윤아 아나운서 등이 미스코리아 출신들이다.
Q .미스코리아 출신들의 연예계 진출이 이처럼 두드러진 배경은 무엇일까. A .우선 아무래도 미스코리아가 한국의 대표적인 미인선발대회라는 특징에서 찾아볼 수 있겠다. 이목구비가 뚜렷한 미모를 무시할 수 없는 연예계에서는 이들 미스코리아 출신들이 지닌 외모가 가장 큰 장점이라고 말한다. 이런 뛰어난 외모에다 기본으로 적절한 연기력이나 스타성을 갖춘다면 연예 활동에 있어 상당한 장점을 갖게 되는 셈이다. 또 연예인들의 사회적 위상이 높아진 것과도 관련이 있다는 분석도 제기된다. 특히 1990년대 이후 미스코리아 선발대회 후보자들은 외모 뿐 아니라 자신들이 갖춘 여러 가지 개성과 장기, 전문성 등을 발판으로 사회의 다양한 분야로 진출해있다. 연예인을 바라보는 사회적 시선이 개선되고 연예인들 스스로도 자신들의 높아진 위상에 걸맞는 면모를 과시하게 되면서 미스코리아 출신들의 연예계 진출에 있어서도 상당한 장벽이 없어지게 됐다는 것이다.
Q .미스코리아 대회를 비롯해서 많은 미인대회가 연예계 진출을 위한 발판이냐는 비판도 있다. A .그렇다. 대체로 미스코리아를 비롯해서 미인대회 출신들은 입상 등을 출발점으로 해서 우선 연예기획사에 발탁되는 과정을 밟게 된다. 이후 연예오락 프로그램 등을 통해 데뷔한 뒤 본격적인 연예활동을 이어나가게 된다. 이런 과정에서 특히 연기 분야 진출이 크게 눈에 띄는데 아름다운 외모가 주는 장점이 큰 바탕이 된다고 할 수 있겠다. 하지만 연기력을 갖추지 못한 일부 미인대회 출신 연기자들에 대한 비판적인 시각도 여전히 존재한다. 더욱이 다양한 개성과 재능이 요구되는 최근 연예계의 흐름 속에서 단순히 외모만으로 승부할 수는 없는 상황이 되고 있다. 따라서 외모 못지 않은 연기력과 실력이 중요하게 여겨질 수밖에 없다. 현재 대중의 인기를 얻고 있는 상당수 미스코리아 출신 연기자들이 왜 그런 사랑을 받는지 생각해볼 필요가 있다는 지적이다.
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